Chute de cheveux et chimio : quand vont-ils tomber, exactement ?
Le calendrier réel de la chute, expliqué simplement, pour que vous puissiez anticiper
C’est souvent la première question posée après l’annonce du traitement. Pas « est-ce que je vais guérir », mais « est-ce que je vais perdre mes cheveux, et quand ».
Cette question n’a rien de superficiel : elle porte sur la seule partie du traitement qui se voit.
Je m’appelle Céline Renard, je suis socio-coiffeuse spécialisée en oncologie à Chaponost, et je vais vous répondre précisément.
Dans la grande majorité des cas, la chute de cheveux liée à la chimio se déclenche entre le 15e et le 21e jour après la première séance. Voici ce qui se passe, dans quel ordre, et ce que vous pouvez décider avant
Dans cet article
Pourquoi la chimiothérapie fait tomber les cheveux
La première étape commence bien avant que le moindre cheveu ne tombe. C’est le moment le plus utile, car c’est celui où vous gardez la main. Selon le traitement prévu, votre médecin vous dira si une chute est probable : toutes les chimiothérapies ne provoquent pas d’alopécie. Lorsqu’elle survient, la chute débute en général 15 jours à 3 semaines après la première perfusion. Vous avez donc une petite fenêtre pour vous organiser.
Concrètement, plusieurs gestes aident à mieux vivre cette transition. Voici les plus utiles.
Votre oncologue sait, dès la prescription, si le vôtre est concerné. C’est la première question à lui poser, et personne ne vous en voudra de la poser.
La radiothérapie, l’hormonothérapie, l’immunothérapie ou une intervention chirurgicale agissent différemment sur le cheveu. Certaines provoquent une chute totale, d’autres un simple affinement, d’autres encore aucun changement visible. Le protocole prescrit détermine tout.
Le calendrier de la chute : les repères concrets
Voici les délais que je donne à chaque personne que j’accompagne, parce que ce sont eux qui permettent de reprendre la main sur un calendrier que vous n’avez pas choisi.
Jour 1 : la première séance
Rien ne se voit. Le traitement agit à l’intérieur, sur le bulbe, mais le cheveu est encore en place.
Entre le 15e et le 21e jour : la chute se déclenche
C’est la fenêtre la plus fréquente. À partir de la première séance de chimiothérapie, il faut compter 15 à 21 jours avant que la chute ne commence.
Certaines personnes la voient arriver dès la deuxième semaine, d’autres autour de la troisième. Ce délai est cohérent avec les repères de l’Institut National du Cancer, qui situe le début de la chute entre 15 jours et 3 semaines après la première perfusion.
Le signal d’alerte est souvent le même. Le cuir chevelu devient sensible, parfois douloureux. Des picotements apparaissent. C’est un signe que le processus s’enclenche, et il précède souvent la chute de quelques jours.
Puis 5 à 7 jours : la chute complète
Une fois qu’elle s’active, la chute va vite. Il faut compter 5 à 7 jours pour que la totalité des cheveux tombe. Cela peut se faire par mèches, au brossage ou au shampoing, ou de façon plus diffuse.
C’est cette rapidité qui surprend le plus, et c’est aussi ce qui rend l’anticipation si utile. Une semaine, ce n’est pas assez pour se préparer si on ne l’a pas fait avant.
Les cils et les sourcils : un peu après
Ils suivent le même mécanisme, mais avec un décalage. Ils tombent en général un peu après les cheveux. Là encore, cela dépend du protocole.
Après le traitement : la repousse
Le bulbe se réactive quelques semaines après la fin des traitements. Mais une repousse visible, une vraie chevelure que l’on peut coiffer, demande plusieurs mois.
Ces premiers cheveux ont « bu la chimio » : ils sont souvent fins, secs, cassants, parfois d’une texture ou d’une couleur différente.
C’est temporaire, et cela se travaille. J’ai détaillé ce parcours complet, de l’avant-chute jusqu’à la repousse, dans article n°1 : les 3 étapes capillaires d’un traitement.
Ce que vous pouvez décider avant que les cheveux ne tombent
Attendre le 15e jour sans rien préparer, c’est subir. Ces trois semaines sont au contraire une fenêtre d’action. Voici ce qu’elles permettent.
Raccourcir progressivement
Couper court avant la chute change beaucoup de choses. D’abord, une chevelure courte tombe moins spectaculairement qu’une chevelure longue : le choc visuel est moindre.
Ensuite, cela vous laisse le temps de vous habituer à un autre visage, par étapes, plutôt que d’un seul coup. Cette coupe progressive avant la chimio est l’une des demandes les plus fréquentes en cabinet, et elle est offerte lors de nos rendez-vous.
Choisir sa perruque avant, pas après
Choisir une prothèse capillaire pendant que l’on a encore ses cheveux, c’est pouvoir comparer avec sa coupe, sa couleur, sa densité. Après la chute, le repère a disparu, et le choix se fait dans l’urgence et sous le coup de l’émotion.
Les essayages se font en cabine privée, sans engagement. Vous trouverez le détail des modèles, des accessoires et des remboursements sur la page Prestations.
Préparer le cuir chevelu
Un cuir chevelu apaisé traverse mieux cette période. Des gestes simples suffisent : espacer les shampoings, éviter la chaleur, ne pas agresser la fibre. Un lavage trop fréquent peut accélérer la chute.
Décider comment vous voulez le vivre
Certaines personnes préfèrent voir les cheveux tomber. D’autres choisissent de raser avant, pour ne pas assister au processus. Il n’existe pas de bonne réponse. Il existe seulement la vôtre, et elle mérite d’être prise sans pression et sans regard extérieur.
Le rôle d’une socio-coiffeuse dans ce calendrier
Les médecins n’ont pas toujours le temps de tout expliquer. Ils annoncent la maladie, le protocole, les effets secondaires, et la question des cheveux passe souvent après. C’est là que j’interviens.
Mon rôle est celui du relais, juste après l’annonce. Je vous explique ce qui se passe dans votre corps, ce que la chimiothérapie fait à votre cheveu, à quelle date il va tomber, et quelles solutions s’offrent à vous. Ensuite, vous choisissez.
Titulaire d’un CAP et d’un BP de coiffure, je suis certifiée en socio-coiffure depuis 2018, avec une spécialisation en oncologie. J’exerce en milieu hospitalier et dans mon cabinet de Chaponost.
Ici, le temps n’est pas compté. Vous pouvez poser vos questions, parler, pleurer, ou ne rien dire du tout. Le rendez-vous se déroule en cabine privée, dans un lieu calme et confidentiel.
Vos questions les plus fréquentes
Anticiper plutôt que subir
Vous connaissez maintenant le calendrier. Reste à décider ce que vous en faites.
Le meilleur moment pour venir me voir, c’est juste après l’annonce du traitement, avant la première séance.
Nous prenons le temps de comprendre ce qui va se passer, et nous préparons les trois semaines qui viennent.
Cabinet Sublime et Soins – 9 rue Jules Chausse, 69630 Chaponost
Source : Institut National du Cancer – cancer.fr, « Chute des cheveux »